绝缘子一般是由固体绝缘材料制成，安装在不同电位的导体之间或导体与接地构件之间，是同时起到电气绝缘和机械支撑作用的器件。现在普遍使用的绝缘子可以按照材料分成三类：陶瓷、玻璃和复合绝缘子。常见的玻璃和陶瓷绝缘子以盘形绝缘子为主，而复合绝缘子则以长棒形为主。在下图中可以通道看到复合绝缘子（与地面垂直、很细的）和陶瓷绝缘子（与地面平行或成一定夹角，比较粗的那个）。