复合绝缘子是级间电容量极小的长杆绝缘结构，其绝缘部分电压分布极不均匀。在产品导线端虽然装有均压环，但其电压梯度还是相当大的，端部金具在正常运行时虽然不会出现电晕，但场强已与电晕场强相差无几。在产品导线端存在着场强最高的部位，这一高场强加速了芯棒裸露处的饱和水介质沿着玻璃纤维经渗透性较好的环氧树脂向浓度低的部位扩散，这样一来环氧树脂中不可能均匀残存的酸酐硫化机又加快了水分子的渗透，使场强高的芯棒圆周部位有水介质存在。加之外金具端头在异常自然条件或各种过电压条件下所出现的电晕，使护套表面空气中的N2生成NO2，从而，比N2渗透性高20多倍的NO2将从护套表面向浓度较低的内部扩散，与内部水介质反应生成硝酸。由于水介质的源源不断和NO2的经常渗透扩散，芯棒截面被缓慢腐蚀而造成断裂。国内外所发生脆断的复合绝缘子中，其芯棒断裂部位绝大多数都发生在电场强度最高的部位，这也可以证明上述分析的可信性。此外，即使产品端头密封质量很好，若产品导线护套上有局部绝缘缺陷或表面损失，也会经常储存饱和水介质，通过水汽透过性能很好的护套渗透到芯棒表面。同时在电晕中产生的NO2气体也会经常从护套表面或缺陷、损伤处扩散到芯棒表面，与已存在的水介质起化学反应生成硝酸，在高电位处腐蚀芯棒造成断裂。